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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 100289 / 10028900.011 < prev    next >
Text File  |  1990-09-18  |  2KB  |  38 lines
  1. WORLD, Page 25NIGERDeath over the DesertDid terrorists destroy a DC-10 carrying 171 people?
  2.  
  3.  
  4.     The disaster had the haunting familiarity of a recurring
  5. nightmare. On Tuesday afternoon Flight 772, a DC-10 of the French
  6. airline UTA bound from Brazzaville to Paris, left the runway after
  7. its scheduled stopover in N'Djamena, the capital of Chad. Twenty
  8. minutes into the flight, Captain Georges Ravenaud radioed the
  9. airport to report that all was normal. Flight 772 was never heard
  10. from again. High above the desolate Tenere desert in neighboring
  11. Niger, the plane exploded, killing all 157 passengers and its
  12. 14-member crew. Among those aboard were seven Americans, including
  13. Bonnie Pugh, wife of the U.S. Ambassador to Chad, Robert Pugh. 
  14.  
  15.     The fate of Flight 772 raised troubling questions. What or who
  16. was responsible for the disaster? French soldiers who arrived at
  17. the crash site the day after the accident found wreckage and bodies
  18. strewn over miles of empty sand, suggesting that the aircraft had
  19. broken up at high altitude. U.S. air-safety experts flown in to
  20. investigate agreed that the fragmented evidence suggested a
  21. "Lockerbie-type explosion," a reference to the bomb that destroyed
  22. Pan Am Flight 103 over Scotland last Dec. 21, killing all 259
  23. aboard. On Saturday investigators said data from flight recorders
  24. confirmed that a midair explosion had caused the crash, touching
  25. off an intensive search for those responsible.
  26.  
  27.     In Paris, UTA chairman Rene Lapautre said a terrorist bomb "was
  28. the most probable" explanation for the crash. Hours later the
  29. Muslim terrorist group Islamic Jihad claimed responsibility for the
  30. attack. Two weeks ago, the Lebanese and French press reported that
  31. pro-Iranian groups in Lebanon have threatened action against France
  32. for reneging on an alleged 1988 deal to trade a jailed Arab
  33. terrorist for the release of three French hostages held in Lebanon.
  34. The French government denies making any deal to free the hostages
  35. beyond agreeing to restore diplomatic relations with Iran. At
  36. week's end an unknown group calling itself the Secret Chadian
  37. Resistance claimed responsibility, as part of a campaign to rid
  38. Africa of "all military colonial forces."